Descubre Gion en Kioto: historia, geishas, templos, normas, hoteles y actividades. El barrio más auténtico y fotogénico de Japón.

Tiempo medio de la actividad	Todo el día
Franja de tiempo ocupado	Día completo
Ideal para: turismo cultural, familias, fans de la historia y cultura japonesa
Precio	Gratis

Si ya soñabas con encontrarte de frente con una geisha cruzando calles empedradas bajo farolillos rojos, este es tu barrio. Gion, en Kioto, es un decorado vivo de historia, arte y elegancia japonesa… y por supuesto, espacio ideal para una sobredosis de fotos y cultura con estilo.

¿Vale la pena visitarlo? La respuesta corta es sí. La larga… la encontrarás a continuación. ¡Vaya! Solo empezar ya hay un spoiler… Pero viajar a Kyoto y perderte este barrio seria un crímen para nosotros, no podemos dejar que cometas tal error.

1. Un poco de historia
2. Cómo llegar y por dónde entrar sin perderte
3. Qué ver en Gion (los imprescindibles)
   1. Hanamikoji, la calle más famosa
   2. Teatro Minamiza, cuna del kabuki
   3. Santuario Yasaka-jinja
   4. Templo Hokan-ji (Pagoda Yasaka)
   5. Tokeiji
   6. Templo Kōdai-ji
4. 4. Normas del barrio (sí, las hay y son serias)
5. 5. Comercios y experiencias con encanto
6. Nuestra experiencia por el barrio de Gion
7. Conclusión: sufre el turismo con el mayor respeto por el barrio
8. Cómo estar conectado a internet 24 horas en Japón
9. ¿Vale la pena ir con seguro a Japón?
10. Dónde alojarse en Kyoto
11. Otras actividades para hacer vinculadas en Kyoto
12. Otros artículos que pueden interesarte
13. ¿Qué opinas sobre Gion, Kyoto?

Un poco de historia

El barrio de Gion nació en el siglo XVII alrededor del santuario Yasaka-jinja, como zona de entretenimiento para los peregrinos que llegaban al templo. Allí florecieron las ochaya (casas de té), donde las geiko (nombre local de las geishas en Kioto) ofrecían espectáculos privados de música, danza y conversación.

Con el tiempo, Gion se convirtió en símbolo de refinamiento cultural japonés. Las calles de machiya (casas de madera tradicionales) son hoy Patrimonio Histórico y un imán para quienes quieren ver ese Japón de película que aún sobrevive entre neones y trenes bala.

Eso sí, no esperes ver geishas posando para turistas: ellas trabajan en eventos privados y exclusivos, y su aparición pública es fugaz… como un unicornio con kimono. Quizá es más facil que ver unicornios, pero no mucho más.

Cómo llegar y por dónde entrar sin perderte

Desde la estación de Kioto tienes varias opciones:

• Autobús 100 o 206: en unos 20 minutos te deja en la parada Gion, justo frente al santuario Yasaka-jinja. Es la puerta más simbólica y tradicional para entrar al barrio.
• A pie desde Kiyomizu-dera: si visitas el famoso templo de las vistas panorámicas, puedes bajar caminando hacia Gion, disfrutando de un paseo entre calles históricas.
• Metro Keihan: estación de Gion-Shijo, práctica si vienes de la zona norte o sur de Kioto.

Nosotros somos un poco andarines y nos gusta caminar fuerte, así que optamos por entrar por el puente de Shijo, que nos lleva directamente al corazón de Gion. Si te hace ilusión, justo antes de cruzar también puedes encontrar la zona de Pontocho Park, una estrecha calle (y cuado digo estrecha, es que es estrecha) llena de vida y restaurantes.

Una vez estés en el barrio de Gion, lo mejor que puedes hacer es caminar y caminar, sin cojer ningún transporte. Y silenciar aquellos que se quejen de que hay subida, para que no entorpezca la experiencia, que tampoco es mucha pendiente.

Recomendación práctica: si vas por la tarde, intenta llegar antes del atardecer. Es el mejor momento para disfrutar del ambiente, cuando las luces de los farolillos se encienden y la magia se palpa. Además, las fotos quedan más cuquis.

Qué ver en Gion (los imprescindibles)

Hanamikoji, la calle más famosa

Teatro Minamiza, cuna del kabuki

Inaugurado en 1610, es la cuna del kabuki, el teatro japonés más extravagante. Aunque no entiendas ni una palabra, las máscaras, los gestos y la intensidad del espectáculo valen la experiencia.

Nosotros no fuimos, pero lo vimos desde la puerta y parecía más una atracción obligada de autocares de turistas que no algo tradicional. Pero viajábamos con niños, y la intensidad no la pondría el espectáculo, la pondrían ellos. Pero seria de la «intensidad mala», así que pasamos de entrar.

Santuario Yasaka-jinja

También llamado Santuario de Gion, marca la entrada principal al barrio. Es uno de los más importantes de Kioto y en julio acoge el famosísimo Gion Matsuri, el festival más célebre de Japón.

Templo Hokan-ji (Pagoda Yasaka)

Si eres fan de Instagram y de sus postureos, esta la has visto seguro. Es la pose más típica de este barrio y un emblema de Kyoto. La foto más habitual es desde la parte alta de la calle (sube un poco por esa misma calle y enfoca hacia el río). Las mejores son sin gente y con el sakura en pleno esplendor: Lo segundo solo se consigue en Abril. Lo primero, supongo que levantándote antes que los panaderos para no coincidir con multitudes. Lucha por esta foto como lo hace cada día medio millón de personas (exagero).

Subiendo por esta calle encontrarás otra calle curiosa, Ninen Zaka, que seguramente antes era más original y ahora es más «globalizada». Para un japonés posiblemente le horroriza ver el cambio, pero a ojos europeos sigue siendo «cuqui».

Tokeiji

Menos conocida que otras y, sin embargo, a mi me pareció de lo más hermoso de este barrio. Esta encantadora calle parte del santuario de Yasaka y termina en el Templo de Hokan-Ji. Sus adoquines clásicos, menos concurridos que otras calles, suman en un escenario lleno de casas tradicionales y otras callejuelas pictóricas. ¡Os lo recomiendo!

Templo Kōdai-ji

El Kōdai-ji es un templo que mezcla historia de samuráis, jardines zen y belleza estética. Si no estás cansado de ver templos (te recuerdo que cada templo tiene su precio de entrada, que no es mucho, pero es), esta visita puede interesarte ya que hay un pequeño bosque de bambús.

4. Normas del barrio (sí, las hay y son serias)

La masificación turística obligó a Kioto a imponer normativas estrictas en Gion:

• Prohibido comer o beber mientras caminas por las calles principales.
• Nada de selfies invasivos o perseguir geishas como si fueran estrellas de rock.
• Multas de hasta 10.000 yenes (unos 70 €) por entrar en callejones privados sin autorización.

Y, antes de que te quejes, recuerda lo pesados que son los guiris cuando invaden nuestras ciudades. Somos todos una plaga, pero hay cucarachas más pesadas que otras. Seamos buenas cucarachas y los japoneses no nos odiarán (tanto). La idea es clara: Gion no es un parque temático, es un barrio vivo.

5. Comercios y experiencias con encanto

• Ochaya Ichiriki Chaya: la más famosa y exclusiva casa de té de Gion, con más de 300 años de historia. Olvídate de entrar: está reservada para clientes habituales con conexiones importantes. Pero verla desde fuera ya impone. Funciona bajo el sistema japonés de ichigen-san okotowari (prohibido a clientes nuevos). Esto significa que solo se puede acceder si ya eres cliente habitual o si alguien con acceso (normalmente una empresa, un político, un alto ejecutivo o alguien con conexiones muy fuertes) te invita personalmente.
• Tiendas de dulces wagashi: pequeños locales donde venden los tradicionales dulces japoneses que acompañan al té. Ideales para probar sabores que no entenderás pero recordarás siempre.
• Tiendas de kimonos y recuerdos: muchos locales ofrecen alquiler de kimono para pasear por Gion. Advertencia: las fotos son preciosas, pero caminar con geta (sandalias tradicionales) puede convertirse en tu particular Ironman.

Nuestra experiencia por el barrio de Gion

Visitar Gion es como visitar la Torre Eiffel, las Ramblas de Barcelona o la Plaza San Marco de Venecia: imprescindible, para bien y por desgracia. Es increíble pensar lo que debió ser en épocas sin turismo masivo pero tiene un punto triste ver lo que es hoy en día.

¿He comentado que somos una plaga? Es en estos puntos donde lo vemos claro. Somos demasiados turistas dando tumbos y cambiamos la faz de todo aquello que tocamos. Cuanto más bonito, más visitado por autocares que lo acaban de trastocar todo. Los comercios mutan, se altera la vida y acaba siendo un escenario de parque temático.

Gion ha mutado, y eso se aprecia a los pocos minutos de caminar por allí. No es el lugar auténtico que fue, pese que lucha por conservar su esencia, y eso tiene mérito. Es uno de los barrios más bonitos de Japón, y eso lo hace imprescindible en nuestro viaje. Pero la autenticidad desapareció, pese a la lucha titánica por parte de sus vecinos, Geishas y Maiko.

Conclusión: sufre el turismo con el mayor respeto por el barrio

De nuestro viaje, es uno de los lugares con recuerdos más agradables. Kyoto en sí nos encantó, pero gran parte de este encanto es debido a este barrio. Es precioso, aunque debas luchar entre las multitudes europeas, americanas y australianas para conseguir la foto, y continuamente confundas una Maiko auténtica con una señora de Albacete vestida con un traje de alquiler de japonesa tradicional.

Cómo estar conectado a internet 24 horas en Japón

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¿Vale la pena ir con seguro a Japón?

Japón está demasiado lejos como para ir sin seguro. No se nos pasa por la cabeza ya hacer este tipo de viajes sin seguros médicos contratados, ya que, cualquier incidencia médica allí te puede costar como tres viajes juntos. Nosotros siempre viajamos con IATI, empresa líder del sector, que nos permite ofrecer un 5% de descuento, pero tienes otras opciones válidas.

Dónde alojarse en Kyoto

Hemos seleccionado los hoteles con mejores valoraciones de Kyoto, observando bien su ubicación para tratar de hacerte más fácil la selección del alojamiento. También te hemos escogido una opción para cada bolsillo, porqué los hay más comodones o menos.

En concreto, en Kyoto nosotros nos alojamos en el hotel 谷町君Hotel 東本願寺19. Me gustaría deciros como se pronuncia, pero no tenemos ni idea. Era un hotel modesto pero completo, bien ubicado, conectado con muchos autobuses e incluso relativamente cerca de la estación de tren. Fue una buena experiencia.

谷町君Hotel 東本願寺19 : Desde 67 Euros. Nuestra opción en Kyoto. Bien ubicado, modesto, suficiente, habitaciones relativamente grandes. ¡No tenemos quejas!
ASAI Kyoto Shijo: Desde 87 Euros. Estilo moderno, funcional y con gran ubicación. Perfecto para viajeros que prefieren invertir en sushi y templos antes que en lujos.
Hotel Kyoto Kawaramachi Sanjo: Desde 105 Euros. Hotel cómodo y céntrico, decoración japonesa contemporánea y habitaciones tranquilas. Ideal para combinar calidad con precio razonable.
Dusit Thani Kyoto: Desde 286 Euros. Lujo moderno, spa, restaurante de alto nivel. Para quienes quieren darse un capricho y salir de Gion como auténticos daimyo.

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Otras actividades para hacer vinculadas en Kyoto

Para hacer un viaje redondo y conocer más sobre este entorno, te proponemos las siguientes actividades que puedes contratar con Civitatis:

Free tour por Kyoto: La manera ideal de conocer templos de Kyoto y barrios sin perder detalle, incluido el barrio de Gion, durante 2,5 horas.
Tour completo por Kioto: Desde 110 Euros, incluyendo las entradas. Ideal para conocer lo esencial durante casi 11 horas: templos como Kiyomizu-dera, el Pabellón Dorado y los rincones imprescindibles. Incluye autobús y guía en español.
Tour nocturno por Gion: Desde 38,45 Euros y durante 3 horasPasea por el barrio más famoso de Kioto, descubre sus callejones y, con suerte, podrás ver a una maiko.

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