Descubre el pueblo de Shirakawa Go, Patrimonio UNESCO, con los mejores datos para vivir una gran experiencia
| Tiempo medio de la actividad | 2 días |
| Franja de tiempo ocupado | Día completo |
| Ideal para: turismo cultural, familias, fans de los animales |
Hay lugares que parecen sacados de una postal, y luego está Shirakawa-go. Si estás planeando un viaje a Japón, seguro que has visto mil fotos de sus casas con tejados de paja en forma de manos rezando. Desde 1995 es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nosotros tuvimos la suerte de visitarlo en marzo, y la experiencia fue brutal: nos encontramos con una capa de nieve impresionante (de esas que te llegan por encima de las rodillas) pero con un sol radiante que hacía que todo brillara.
Aquí te contamos cómo exprimir al máximo esta aldea histórica sin caer en las trampas para turistas.
- Un poco de historia: ¿Por qué esas casas tan raras?
- Cómo llegar: No dejes que la logística te agobie
- Qué ver en Shirakawa-Go
- El «vicio» de los tours organizados
- Tradiciones y cultura de Shirakawa Go: lo que no se ve a simple vista
- Dónde nos hemos alojado nosotros en Japón
- 4. Nuestra opinión: de lo mejor del viaje
- Cómo estar conectado a internet 24 horas en Japón
- ¿Vale la pena ir con seguro a Japón?
- Dónde alojarse en Takayama
- Otras actividades para hacer en Shirakawa Go o Takayama
- Alquiler de coches
- Otros artículos que pueden interesarte
- ¿Qué opinas sobre Shirakawa Go?
Un poco de historia: ¿Por qué esas casas tan raras?
Shirakawa-go es famoso por sus casas estilo Gassho-zukuri. «Gassho» significa «manos en oración», y se refiere a la inclinación de sus tejados de paja, diseñados así para que la pesada nieve de esta región resbale y no hunda la casa.
Lo más curioso es que estas casas no tienen clavos; se aguantan por un sistema de cuerdas y vigas de madera que les permite «flexionar» cuando sopla el viento fuerte o hay terremotos. Antiguamente, en los pisos superiores se criaban gusanos de seda. ¡Ingeniería tradicional nivel experto!
Cómo llegar: No dejes que la logística te agobie
Mucha gente se asusta con el transporte en los Alpes Japoneses, pero es más fácil de lo que parece. La base de operaciones ideal es Takayama. Este pueblo, a diferencia de Shirakawa Go, está conectado por tren y es mucho más fácil llegar. A partir de allí sí que debes ir en autobús.
Nuestra experiencia: Nosotros fuimos desde Takayama por libre. Es importante que sepas que los autobuses (compañía Nohi Bus) se llenan. Tú puedes contratar tu pasaje para una hora concreta de ida y de vuelta, aunque también hay algunos buses sin los asientos numerados. Nosotros, que íbamos con niños, preferimos pagar un poco más por los autobuses con asiento reservado.
Tip de Vivir Aventuras: No esperes al último segundo. Reserva el billete con un poco de antelación online o nada más llegar a la estación de Takayama. El trayecto dura unos 50 minutos y el paisaje por el camino ya vale la pena. Pero si tardas mucho, te tocarán los últimos buses y tendrás poco tiempo para ver el lugar antes de regresar en los buses de vuelta (y sí, hay un último bus cada día… Si lo dejas pasar, harás noche en Shirakawa Go o disfrutarás de un lujoso taxi).
Si quieres conocer más sobre la vecina localidad de Takayama, te invitamos a ver nuestro artículo concreto.
Qué ver en Shirakawa-Go
Shirakawa-Go es un pueblo muy pequeño, puedes (y debes) recorrerlo a pie. Lo importante es que camines libremente por sus calles y observes sus detalles con cariño. No debéis agobiaros para ver algo porqué lo bonito es el conjunto. Dicho esto, hay algunas cosas puntuales que os pueden ayudar a ver el pueblo en detalles concretos. Pero, si te pierdes alguno, no pasa nada, es mejor que disfrutes del pueblo que no marcar cada lugar que os desciframos.
El Mirador de Ogimachi
Es el clásico mirador para ver el conjunto desde una posición superior y general. Veréis claramente como se llega porque es un camino ascendente que os queda en un lateral del pueblo y por donde asciende un montón de gente con pinta de turista.
El ascenso es aproximadamente de unos 15-20 minutos… pero en ascenso, claramente. Si rehuís del cardio como si fuera peligroso, disponéis de un autobús lanzadera.
Casas tradicionales
Varias casas funcionan como museo (como la Wada-ke o la Nagase-ke).
Os recomendamos acceder a alguna de ellas. Es relativamente barato y puedes ver lo espectacularmente espaciosas que son por dentro. Además, podréis ver las distintas salas, a distintos niveles, así como herramientas que usaban en su día a día.
Dicho esto, con acceder a una casa es suficiente y ya te llevas su esencia. No creo que valga la pena entrar a diversas casas.
El «Irori»: El corazón de la casa
Si entras en la casa que elijas visitar, verás un cuadrado de fuego en el suelo. El humo del irori no es un fallo de diseño; es fundamental. Ese humo sube por toda la estructura de madera y paja del tejado, actuando como un pesticida natural y sellador que evita que la madera se pudra y que la paja se llene de insectos. Sin el humo del fuego diario, las casas se desmoronarían.
Puente Deaibashi
Es el puente colgante que da acceso al pueblo. Con nieve intensa, cruzarlo es toda una aventura.
El «vicio» de los tours organizados
Verás que a mediodía llegan hordas de autobuses llenos de turistas. La mayoría van con el tiempo pegado al culo: bajan, hacen la foto, entran en una tienda de souvenirs y se van. Son tours de receptivos, me explico: normalmente estos turistas ya lo contrataron en su pack «Vive el Japón auténtico» desde la oficina de viajes de su país. Y eso es «su» Japón auténtico.
Nuestro consejo: Ve por libre. Shirakawa-go se disfruta perdiéndose por los senderos laterales, donde no llega la gente, tocando la nieve y disfrutando del silencio cuando el sol empieza a caer y los tours se marchan.
Tradiciones y cultura de Shirakawa Go: lo que no se ve a simple vista
El espíritu del «Yui» (La unión hace la fuerza)
Esta es, sin duda, la tradición más importante. Los tejados de paja (kayabuki) deben cambiarse cada 20 o 30 años. Es un trabajo colosal que costaría una fortuna si lo hiciera una empresa. Por eso, el pueblo mantiene el Yui: un sistema de voluntariado vecinal.
En qué consiste: Cuando una casa necesita un tejado nuevo, cientos de vecinos se reúnen para hacerlo en un solo día. No se cobra dinero; hoy por ti, mañana por mí. Es una muestra de comunidad brutal que ha permitido que el pueblo sobreviva siglos en un entorno tan hostil.
El Festival Doburoku (Octubre de sake sin filtrar)
Si visitas el pueblo a mediados de octubre, te encontrarás con el festival del Doburoku.
La tradición: Es un tipo de sake casero, espeso y sin filtrar que solo se permite producir legalmente aquí bajo una licencia especial para el festival. Los locales lo ofrecen a los dioses para agradecer la cosecha y luego… bueno, ¡luego se lo beben con los visitantes entre danzas del león (Shishi-mai)!
La cría del gusano de seda en el ático
Aunque hoy es un museo, la arquitectura de las casas responde a una tradición económica.
El secreto: Los tejados son tan altos no solo por la nieve, sino para albergar 2 o 3 niveles de áticos. Allí se criaban gusanos de seda. El calor que subía del irori (la hoguera del salón en la planta baja) mantenía a los gusanos calientes durante el gélido invierno. ¡Un sistema de calefacción central natural!
Dónde nos hemos alojado nosotros en Japón
Estuvimos alojados en 5 alojamientos diferentes en Japón, 2 de ellos a través de AirB&B, pero son los que menos nos gustaron. Así que os recomendamos sólo 3, sin duda, volveríamos a alojarnos.
| Relax Hotel Takayama Station: Junto a la estación, ideal para moverse en bus o tren. A 10 minutos andando de las calles principales de Takayama. |  |
| 谷町君Hotel 東本願寺19 Kyoto: En Kyoto. Hootel sencillo pero nuevo. Habitaciones cuádruples y más grandes de lo habitual para ser Japón. | |
| Miyajima Guest House Mikuniya: En la isla de Miyajima nos alojamos en este hostal que dispone 2 casas tradicionales y varias habitaciones en el edificio principal. Sirven desayuno y cena. Nosotros nos alojamos en una de las casas tradicionales y nos encantó. | |
En concreto, el Hotel de Takayama fue para mi el mejor de los hoteles. Realmente estuvimos muy a gusto en el Relax Hotel Takayama Station, ya que era un hotel que tenía de todo (excepto ascensor en el primer tramo, eso no). Disponía de unas habitaciones extrañamente grandes (en Japón son diminutas, por regla general). Eran tan grandes que incluso disponían de una zona ideal para que los niños jugaran dentro de la habitación. El desayuno era muy completo, la ubicación era casi en pleno centro, al lado mismo de la estación… Poco más podíamos pedir. Estuvimos tan a gusto que alargamos una noche más, de modo que os lo recomendamos enérgicamente.
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4. Nuestra opinión: de lo mejor del viaje
Takayama y Shirakawa Go es uno de los destinos más bonitos del Japón tradicional. Tiene:
- arquitectura histórica
- festivales espectaculares
- excelente gastronomía
- excursiones increíbles cerca
Pero el verdadero secreto es este: quédate a dormir. Nosotros no nos quedamos en Shirakawa Go, sino que dormíamos en Takayama y para nosotros Shirakawa fue una visita de un solo día. Lo consideramos suficiente, pero puede que quedarse a dormir en el pequeño pueblo de Shirakawa aporte un aire más «auténtico» al viaje.
Además, si viajas con niños, es un Japón muy tranquilo. Calles sin casi coches, vida más relajada, contacto con la naturaleza muy cercano… Incluso ellos bajan un poco su intensidad.
Puntos a favor:
- Lo más similar al Japón tradicional
- Protegido por UNESCO desde 1995
- Tranquilidad, autenticidad, naturaleza…
Puntos en contra:
- El turismo hace que ya no sea tan auténtico: demasiadas tiendas de souvenirs
- Conexiones bastante complicadas: resérvalo rápido
- Debes ir expresamente allí, ya que está más aislado que otros puntos de Japón
Cómo estar conectado a internet 24 horas en Japón
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¿Vale la pena ir con seguro a Japón?
Japón está demasiado lejos como para ir sin seguro. No se nos pasa por la cabeza ya hacer este tipo de viajes sin seguros médicos contratados, ya que, cualquier incidencia médica allí te puede costar como tres viajes juntos. Nosotros siempre viajamos con IATI, empresa líder del sector, que nos permite ofrecer un 5% de descuento, pero tienes otras opciones válidas.
Dónde alojarse en Takayama
Centrándonos esta vez solo en Takayama, os proponemos un total de tres hoteles para distintos bolsillos. Todos ellos han sido revisados para que tengan la mejor valoración y se encuentren bien ubicados. Insistimos que, si volviéramos, escogeríamos de nuevo el hotel que fuimos, el Relax Hotel Takayama Station, el cual nos encantó. Pero hay otras opciones:
| Country Hotel Takayama: justo frente a la estación. Dispone de habitaciones compactas pero cómodas, excelente relación calidad-precio y es ideal para viajeros que quieren ahorrar sin renunciar a una buena ubicación. | |
| Relax Hotel Takayama Station: Junto a la estación, ideal para moverse en bus o tren. A 10 minutos andando de las calles principales de Takayama. Fue nuestro hotel y es, sin duda, nuestra mejor opción. | |
| Honjin Hiranoya Kachoan: La opción cara pero espectacular. Es un ryokan tradicional con: baños onsen habitaciones japonesas elegantes vistas al río Miyagawa Ideal para una experiencia más auténtica. | |
Os dejamos el enlace aquí a través de booking por si queréis seguir nuestro camino.
Otras actividades para hacer en Shirakawa Go o Takayama
Para hacer un viaje redondo y conocer más sobre este entorno, te proponemos las siguientes actividades que puedes contratar con Civitatis:
| Visita guiada por Takayama: Por aproximadamente unos 16 Euros por persona, una guía de habla inglesa os contará los detalles de esta población. |  |
| Tour privado por Takayama y Shirakawa-Go: Otra manera de visitar esta zona, principalmente si sois un grupo y podéis repartir gastos. De la mano de un guía de habla española, puedes ver ambos lugares. Si reservas con ellos te será más fácil el transporte entre ambas ciudades. | |
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Alquiler de coches
Nosotros no alquilamos ningún vehículo por Japón, pero sí que hay gente que lo hizo y lo valoró como positivo. Si quieres ir a la zona de los Alpes japoneses puede ser una gran alternativa. No es tan útil por ciudades, ya que no vale la pena viajar con coche allí.
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