Descubrimos este lugar terrible y a la vez fascinante de Camboya, te contamos
Desconocemos por qué, pero la época de los Jemeres Rojos nos atrae. Quizá como un episodio más de la guerra fría, quizá por la brutalidad de los líderes, quizá porqué Camboya nos gusta… Y, por todo ello, decidimos conocer uno de los lugares más terribles que han existido en la Tierra.
Hoy no profundizaremos en la historia de Camboya o de los Jemeres, ya os lo contamos en dos artículos. Hoy os explicaremos qué sucedió en la oficina S-21 (hoy conocida como Museo Tuol Sleng), el nombre en clave que recibió este lugar durante los años que estuvo activo como campo de concentración.
- Escuela convertida en campo de concentración
- Qué encontraremos en el campo de concentración S-21
- Los edificios con celdas de la Prisión de Tuol Sleng
- Quien hacía las torturas
- Condiciones de vida de los prisioneros de la oficina S-21
- ¿Cuantos presos llegaron a la oficina S-21?
- ¿Se ejecutaba aquí a los prisioneros?
- ¿Quiénes eran los prisioneros?
- También fue el final de algunos extranjeros víctimas de la oficina S-21
- Hoy es el Museo Tuol Sleng
- Descubre otras actividades para hacer en Phnom Penh
- ¿Viajar con seguro a Phnom Penh?
- Dónde alojarse en Camboya
- Otras actividades recomendadas en Camboya
- Cómo estar conectado a internet 24 horas en Camboya
- Otros artículos que pueden interesarte
- ¿Y cual es tu opinión sobre el campo de concentración S21?
Escuela convertida en campo de concentración
La Oficina S-21 fue construida en 1962 en Phnom Penh, Camboya. Originalmente, era un edificio de una escuela secundaria conocida como el Liceo Tuol Svay Prey. Fue utilizado como escuela hasta que los Jemeres Rojos tomaron el poder en abril de 1975.
Durante los aproximadamente cuatro años que el régimen estuvo en el poder, desde 1975 hasta 1979, la Oficina S-21 funcionó como uno de los lugares más notorios y siniestros del régimen.
Pero ¿En pleno centro de Phnom Penh? Sí, pero debemos tener presente que, antes, los Jemeres habían vaciado las ciudades y ruralizado el país, con éxodos forzados. La capital tenía grandes zonas vacías y en ruinas, y esta era una.
Si quieres profundizar más sobre la historia de los Jemeres Rojos, dispones de nuestro artículo «Historia rápida de Camboya, desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad»
Qué encontraremos en el campo de concentración S-21
El conjunto agrupa diversos edificios pensados originalmente para albergar aulas. Los más altos disponen de un total de 3 pisos, conectados por pasillos que dan al exterior.
Los Jemeres distribuyeron los edificios en funciones: algunos edificios hacían las funciones de prisión, otros de talleres y otros eran los lugares de interrogatorio y tortura. Hoy día, con todo musealizado, encontramos los carteles o elementos que nos ubican mejor.
Los edificios con celdas de la Prisión de Tuol Sleng
Sorprenden los edificios que ejercían de prisión: debemos pensar que inicialmente eran aulas. Los jemeres dividieron ese espacio de una manera improvisada y rápida en celdas. Lo curioso es que, en las plantas inferiores, las celdas son hechas con ladrillos, pero en otras se hizo con madera. En todos los casos, encontramos celdas poco o nada ventiladas y sin lavabos.
Los pasillos, llenos de alambre de espino, también le dan ese aire lúgubre al conjunto. ¿El motivo? En más de una ocasión los prisioneros se habían arrojado desde allí para huir o directamente para morir, cansados de este arresto lleno de torturas.
Quien hacía las torturas
Una de las cosas más despiadadas de este régimen era la separación que ejercía en los lazos familiares. Directamente separaba los hijos de sus padres para así formarlos bajo las creencias del “Angkar”, que es el nombre que recibía el Gobierno Jemer. Según ellos, los jóvenes mostraban menos lazos con regímenes anteriores.
En consecuencia, muchos de los trabajadores que controlaban a los presos eran adolescentes o muy jóvenes. Estos no vacilaban en ejercer terribles torturas o directamente ejecutar presos y familiares.
Condiciones de vida de los prisioneros de la oficina S-21
La vida era exageradamente dura en este centro. La mayor parte de los prisioneros simplemente transitaba por aquí esperando su muerte, casi deseándola.
Los presos eran recluidos en las celdas o directamente juntados en una aula, atados unos a otros. La comida era la mínima que se puede recibir y se les duchaba una vez a la semana, por regla general. Sistemáticamente eran llamados para interrogarlos y torturarlos, pero les prohibían chillar.
Algunos de los presos disponían de algunos favores a cambio de trabajar para el Angka. De este modo, el prisionero alargaba su estancia, pero siempre con la sensación de poder ser el siguiente.
¿Cuantos presos llegaron a la oficina S-21?
Se estima que alrededor de 20.000 personas fueron detenidas y llevadas a la prisión de Tuol Sleng durante esos años.
De los miles de personas que fueron detenidas y llevadas a la Oficina S-21, se estima que solo alrededor de 12 personas sobrevivieron. Estos sobrevivientes fueron principalmente aquellos que tenían habilidades técnicas o profesionales específicas que resultaron útiles para el régimen de los Jemeres Rojos. Algunos de ellos fueron asignados a trabajos dentro de la prisión, como reparaciones y mantenimiento, y se les permitió vivir.
Además de esos pocos sobrevivientes, también hubo algunos que fueron liberados poco antes de la caída del régimen, cuando las fuerzas vietnamitas invadieron Camboya en 1979 y derrocaron a los Jemeres Rojos. Estas personas tuvieron la suerte de sobrevivir gracias a la liberación por parte de las tropas invasoras.
¿Se ejecutaba aquí a los prisioneros?
Las ejecuciones no se hacían en este centro de manera ordinaria. Normalmente los “condenados” eran trasladados a campos de la muerte o zonas concretas de los alrededores donde se les ejecutaba. Estos campos fueron encontrados cuando el gobierno del Angkar tuvo que huir con invasión de los vietnamitas a Phnom Penh.
Durante la liberación de la Oficina S-21, se descubrieron fosas comunes y se recuperaron los cuerpos de las víctimas. Según los informes, se encontraron alrededor de 14,000 cuerpos en los terrenos de la prisión.
¿Quiénes eran los prisioneros?
Como ya os contamos en el artículo sobre los Jémeres Rojos, el temor de un “enemigo invisible” infiltrado en sus filas hacía que cualquiera pudiera acabar aquí. Por ello, por el S21 pasaron ciudadanos en general, gente con carrera (el régimen los veía como enemigos), artistas, gente del Angka y hasta los mismos guardias del centro. A estos últimos se les tapaba la cara cuando eran conducidos.
Si quieres profundizar más sobre la historia de los Jemeres Rojos, dispones de nuestro artículo «Los Jemeres Rojos: resumen de su historia»
Nadie se escapaba de acabar preso en un centro como este. Debemos pensar que metódicamente se torturaba e interrogaba a los detenidos en busca de nombres, y algunos decían cualquier cosa para evitarlo. Junto al “supuesto enemigo” también se detenía a su familia, incluidos menores.
También fue el final de algunos extranjeros víctimas de la oficina S-21
Durante el período en que la Oficina S-21 estuvo operativa, varios extranjeros fueron detenidos y llevados a esta prisión. Entre los extranjeros que pasaron por la Oficina S-21 se encuentran:
- Michael Deeds y Christopher DeLance: Dos periodistas estadounidenses que fueron capturados por los Jemeres Rojos mientras investigaban en el norte de Camboya. Fueron detenidos en 1978 y llevados a la Oficina S-21, donde finalmente fueron ejecutados.
- Jean-Michel Braquet: Un fotógrafo francés que fue capturado por los Jemeres Rojos en 1978 mientras trabajaba en Camboya. También fue llevado a la Oficina S-21 y ejecutado.
- François Bizot: Un antropólogo francés que fue detenido por los Jemeres Rojos en 1971. Aunque inicialmente fue llevado a la Oficina S-21, logró sobrevivir y fue liberado después de que los líderes de los Jemeres Rojos decidieron que podía ser útil para ellos.
Sin embargo, es importante destacar que la mayoría de las víctimas de esta prisión eran camboyanos. La política del régimen de los Jemeres Rojos era principalmente dirigida hacia la población camboyana.
Hoy es el Museo Tuol Sleng
Camboya no ha hecho una transición de condena hacia estos líderes del Angka, los cuales aún hoy día siguen pendientes de juicio. Por ello, la prisión es un símbolo de herida abierta que trata, en cierto modo, de arreglar este trauma de muchos camboyanos que lo sufrieron. En este caso, el centro trata de recuperar la memoria histórica y enseñar al gran público las atrocidades de lo que el ser humano es capaz.
El precio general es de 5 dólares por persona, gratis para menores de 10 años. Entre 10-18 años, el coste es de 3 dólares. Se puede comprar las entradas allí sin problema, o a través de la web.
Para nosotros fue una visita increíble. Se respira en el ambiente el dolor y la tristeza del conjunto, pero te enseña lo oscura que fue esta época para este país. Nosotros fuimos con niños, pero reconocemos que no es el mejor lugar para ir con ellos. De todos modos, nos turnamos para ver los edificios, mientras ellos jugaban en el patio.
El día de la visita tuvimos la suerte de conocer uno de los pocos supervivientes. Hay una asociación de supervivientes que vende libros para financiarse. Nosotros le compramos un libro y, la verdad, vale la pena: te ayuda a entender los Jemeres desde la vivencia personal de un camboyano humilde.
Descubre otras actividades para hacer en Phnom Penh
Te proponemos algunas otras actividades para visitar la capital de Camboya, de la mano de Civitatis.
| Visita guiada privada por Phnom Penh (185,10 Euros), 9 horas de tour privado |  |
| Paseo en barco al atardecer por el río Mekong (63,20 Euros), con barra libre de bebidas y bufet de frutas | |
¿Viajar con seguro a Phnom Penh?
Como todo Camboya, nos pareció muy seguro. Sin embargo, el Ministerio de Exteriores no le da la misma fiabilidad que a su país vecino Vietnam, ya que puede haber algunos robos. Asimismo, la población te advierte que a algunos turistas les han robado el móvil desde una moto.
Y, justamente las motos, son el otro gran riesgo. No porqué te roben, sino porqué sigue siendo un país caótico con el tráfico. Es mejor que su vecino Vietnam, ya que aquí puedes caminar por una acera la mitad del tiempo, pero sigue siendo un riesgo ser peatón.
Tampoco no dejas de tener un cierto riesgo si empiezas a moverte en bicicleta o moto. No dejes de asegurar el viaje, ya que si caes o enfermas aquí no sé cómo será el hospital de la zona.
Da igual que seguro cojas, pero coge una buena marca. Te recordamos que, como colaboradores de IATI, podemos ofrecerte un 5% de descuento en todos sus seguros de viaje. Nosotros siempre viajamos con ellos y vamos más tranquilos (y viajando con niños, nos vale la pena).
Dónde alojarse en Camboya
De los 3 hoteles que nos alojamos durante nuestra estancia en Camboya durante 10 días os vamos a recomendar 2, que son los que sí repetiríamos. A parte, os proponemos una selección de hoteles que hemos visitado o que hemos recibido buenas críticas.
| Rithy Rine Angkor Residence: En Siem Reap. Nos alojamos en este pequeño hotel a 5 minutos andando del centro y con piscina. |  |
| Koulen Central Hotel: En Siem Reap. A menos de 10 minutos andando del centro. Increíble hotel de 4 estrellas. | |
| Residence 110 (Hotel and Apartments): Phnom Penh. No nos alojamos pero utilizamos sus instalaciones y nos parece un hotel correcto a muy buen precio. Justo en el centro y con piscina | |
| X One Hotel: Phnom Pen. Hotel con piscina, de 4 estrellas y junto al río. Increíble relación calidad/precio | |
| Scarlet Sails Resort: En la isla de Koh Rong. En la playa tranquila de Long Set. Nos alojamos aquí y estuvimos super bien las 4 noches que pasamos. A pie de playa y con piscina. | |
| Long Set Resort: En la isla de Koh Rong. En la playa tranquila de Long Set. Precioso y buena relación calidad/precio | |
Otras actividades recomendadas en Camboya
Para hacer un viaje redondo y conocer más sobre este entorno, te proponemos las siguientes actividades que puedes contratar con Civitatis:
| Tour por los templos de Angkor: Descubrid Angkor Wat, el complejo religioso más grande del mundo, y explorad un conjunto de más de mil templos invadidos por la naturaleza. El tour más imprescindible de Camboya. | |
| Tour privado por Angkor: Angkor comprende más de mil santuarios y es el complejo religioso más grande del mundo. En este tour privado descubriréis los secretos de Angkor Wat, Bayon y Ta Promh, entre otros templos, junto a un guía en español solo para vosotros. | |
| Tour privado de 3 días por los templos de Angkor: Angkor Wat, Bayon, Roluos, Banteay Srei, Ta Prohm… Descubrid todos los secretos de Angkor con este completotour de 3 días por sus templos. Precio por grupo entero. | |
| Templos de Angkor al amanecer o al atardecer: Dejaos seducir por la magia del amanecer o del atardecer en los templos de Angkor, una de las grandes joyas de Camboya. ¡Los colores del cielo os cautivarán! | |
| Paseo en barco por el lago Tonlé Sap: En este tour disfrutaréis de un agradable paseo en barco junto a los campos de loto y las aldeas flotantes que alberga el lago Tonlé Sap. | |
| Subida al Angkor Balloon: ¿Os imagináis disfrutar de la estampa más típica de Camboya a vista de pájaro? Un templo hinduista, campos de arroz, palmeras de azúcar… No os perdáis esta vista única subiendo al Angkor Balloon. | |
Cómo estar conectado a internet 24 horas en Camboya
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