Un sueño, una aspiración y mucha falta de presupuesto. Pero historia y vistas también. Descubre esta parte de Edinburgh.

Tiempo medio de la actividad	2 horas
Franja de tiempo ocupado	Medio día
Ideal para: turismo cultural, familias, mirador, historia moderna
Precio	Gratis

Si hay un lugar en Edimburgo diseñado para que saques a relucir tu vena de fotógrafo de postal mientras te azota un viento capaz de arrancarte las ideas, ese es Calton Hill. Esta colina de origen volcánico, situada en el extremo este de la New Town, es famosa por ofrecer una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad… y por albergar una colección de monumentos neoclásicos que hacen que Edimburgo se gane a pulso el pomposo apodo de «La Atenas del Norte». Eso sí, como todo en este país, la grandiosidad arquitectónica viene acompañada de una buena dosis de ironía, presupuestos devorados y proyectos a medio terminar.

Historia de una colina de ejecuciones, ciencia y un timo monumental

Calton Hill no siempre fue un imán para los turistas con palos de selfi. Durante siglos, este pedazo de roca volcánica estuvo completamente apartado de la vida social de la ciudad. De hecho, en el siglo XV, la colina se utilizaba principalmente para torneos de justas, competiciones deportivas y, cómo no, como el lugar idóneo para quemar vivas a las mujeres acusadas de brujería o colgar a los criminales bien arriba, para que todo el mundo pudiera ver los cadáveres desde abajo y se lo pensara dos veces antes de robar una gallina.

El gran cambio llegó en el siglo XVIII con la Ilustración Escocesa, cuando los intelectuales locales decidieron que la colina debía convertirse en un templo de la ciencia y las artes. Se construyó el Observatorio Astronómico y, poco después, tras la derrota de Napoleón, la élite de Edimburgo tuvo un ataque de orgullo nacional y decidió levantar el Monumento Nacional de Escocia: una réplica exacta del Partenón de Atenas para honrar a los soldados caídos. El plan era espectacular, digno de un imperio.

El problema fue que el dinero se esfumó mucho antes que las ambiciones. Las obras comenzaron en 1822 y, tras levantar solo doce columnas de piedra, los fondos públicos y privados se secaron por completo, dejando el proyecto abandonado a su suerte en 1829. Los ciudadanos, con esa fina crueldad que los caracteriza, rebautizaron el templo como «La vergüenza de Edimburgo» o «El orgullo y la pobreza de Escocia». Hoy en día, esa ruina prematura es, paradójicamente, el monumento más fotografiado y escalado de toda la ciudad.

Cómo llegar desde el centro más turístico (Sin morir en la cuesta)

Llegar a la cima de Calton Hill desde los puntos neurálgicos de la ciudad es bastante sencillo si sabes combinar el autobús con la fuerza de tus piernas:

• Desde la Royal Mile (High Street / Catedral de St Giles): La opción más rápida y sensata es coger el Autobús Lothian Nº 35 en la parada de High Street. Te dejará en apenas 5 minutos en Regent Road, justo a los pies de la escalinata sur de la colina. Solo te quedará subir un tramo de escaleras de piedra que pondrá a prueba el estado real de tus pulmones.
• Desde Princes Street / Estación de Waverley: Si estás en la arteria comercial de la New Town, puedes coger prácticamente cualquier autobús que vaya hacia el este (como el Nº 1, 4, 19, 22 o 26) y bajarte en la parada de St Andrew’s House. Desde allí, el acceso a la colina se realiza por una rampa peatonal asfaltada que, aunque empinada, es bastante más agradecida que las escaleras.

Nuestro viaje: En este aspecto, nosotros siempre somos más fans de caminar para ver detalles. Subimos desde el Palacio de Holyrood, en un tramo un poco insulso, pero bastante breve. Sí que hay subida, no lo negaremos, pero es fácil para hacerlo a pie. Bajamos, eso sí, por el Scott Monument, un tramo más agradecido y con mejores vistas.

Monumentos remarcables que ver en la cima

• 1. El Monumento Nacional (El Partenón inacabado): Doce imponentes columnas dóricas que pretendían ser un homenaje a los caídos en las Guerras Napoleónicas y acabaron convirtiéndose en el monumento a la falta de presupuesto más famoso de Europa. Es el lugar favorito de los turistas para jugarse el físico trepando por los bloques de piedra para hacerse una foto épica.
• 2. El Monumento a Nelson: Esta extraña estructura construida entre 1807 y 1815 emula la forma de un telescopio invertido en honor al almirante Nelson tras su victoria en Trafalgar. Lo más curioso es la gran bola del tiempo de la cima, que cae exactamente a la una del mediodía para que los barcos del puerto de Leith pudieran sincronizar sus cronómetros (si es que la niebla escocesa les permitía verla).
• 3. El Monumento a Dugald Stewart: Este bellísimo templo circular de estilo griego con columnas corintias es el responsable directo de las mejores fotos de atardecer de Edimburgo. Está dedicado a un famoso filósofo de la Ilustración y su posición es tan perfecta que enmarca el horizonte de la Ciudad Vieja y el Castillo como si fuera un cuadro barroco.
• 4. El Antiguo Observatorio Astronómico: Un precioso complejo de estilo clásico rodeado por un muro que parece sacado de una fortaleza defensiva. Tras años de abandono científico, hoy sus pabellones se han reconvertido en una galería de arte contemporáneo y un restaurante de lujo donde puedes cenar con unas vistas que compensan el precio de la carta.

4. Nuestra opinión: una visita prescindible, en este caso

Nos explicamos. No es que no valga la pena, es que si vas con poco tiempo puedes ahorrartela. No es que sea ni espectacular ni impactante, es simplemente bonito. Quizá lo mejor es ver las vistas de la ciudad desde una pequeña altura, pero los edificios que hay allí no te llamaran mucho la atención.

Nosotros tuvimos especial suerte en los días: soleados, buena temperatura, sin lluvia… Pero esto es raro. Lo normal es gozar de frío, lluvia, viento, sol, y todo en un mismo día. Si tienes nuestra suerte, entonces esta bien hacer la visita. Pero si tu día es gris y frío, yo centraría esfuerzos en otras atracciones de Edinburgh.

Otras actividades para hacer en Edinburgh

Para hacer un viaje redondo y conocer más sobre este entorno, te proponemos las siguientes actividades que puedes contratar con Civitatis:

Free tour por la ciudad nueva y Calton Hill: Explora la elegancia de la New Town georgiana en un recorrido guiado en español que culmina con la ascensión a la emblemática colina de Calton Hill. Tu guía te desvelará la hilarante historia de «la vergüenza de Edimburgo» y cómo la ciudad se obsesionó con parecerse a la Grecia clásica a base de talonarios vacíos.
Tour de Harry Potter por Edimburgo: Un recorrido imprescindible para los fans. El guía te llevará por los lugares donde se inspiró la autora, incluyendo una parada detallada en Victoria Street para que puedas comparar los comercios reales con el Callejón Diagon. Ideal para caminar en grupo pareciendo una procesión de sectarios con bufandas de rayas.
Free tour por Edimburgo: La mejor manera de situarte en la ciudad. El itinerario recorre la Royal Mile y desciende por la preciosa Victoria Street mientras un guía te explica historias de peste, miseria y reyes decapitados. Al final es «gratis», pero si no dejas propina, el guía te mirará con un desprecio que te perseguirá hasta la tumba.
Excursión al Lago Ness, las Highlands e Inverness: Déjate seducir por esta espectacular ruta de 13 horas que te permitirá explorar los paisajes más salvajes de las Tierras Altas y el legendario Lago Ness, aunque —seamos sinceros— no podemos garantizar que el monstruo salga a recibirte. Aunque es un trayecto largo con bastantes horas de carretera, es la alternativa perfecta si viajas con el tiempo justo y no quieres marcharte de Escocia sin haber visto sus paisajes más icónicos. Una escapada intensa y perfectamente organizada ideal para exprimir el día al máximo y llevarte la experiencia escocesa definitiva en un solo día.
Ruta de Outlander por Escocia: Si eres fan de esta serie, desde Edimburgo y por unos 64 Euros aproximadamente podrás ver diversos escenarios. El transporte en autobús o minibús y el guía español vienen incluídos.

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Cómo estar conectado a internet 24 horas en Escocia

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